Visite à bord de La Gabarre Fuméloise

Le Guide du Lot-et-Garonne est parti à Fumel lorsqu'il a appris qu'une gabarre emmène les visiteurs au fil de l'eau pour découvrir les secrets du fleuve : le Lot. Le premier parcours est un peu plus long, car la gabarre passe par les écluses. Ce second, quant à lui, s'arrête à ces écluses, mais ne les franchit pas.

La visite commence sur La Gabarre Fuméloise

Le moteur tourne, nous sentons la gabarre bouger et le départ est imminent grâce à la Gabarre Fuméloise. La guide nous présente le vieux pont de Fumel, le premier pont entre Cahors et Villeneuve-sur-Lot, qui date du XIXème siècle. Nous nous déplaçons ensuite le long du village. On aperçoit l'église Saint-Antoine et son haut clocher en pointe ainsi que le château qui abrite désormais la mairie. Nous devinons ses formes architecturales avec plusieurs de ses balcons. Les jardins agrémentés de fleurs et d'arbres exotiques sont également perceptibles depuis la gabarre. La guide nous conte de façon assez brève l'histoire du château.

Elle nous parle ensuite du théâtre en plein air et de la piste cyclable construite sur l'ancienne ligne de chemin de fer de Fumel. Elle nous donne un aperçu de toutes les activités faisables dans et autour du village. C'est assez sympathique !

Au loin, sur les hauteurs d'une colline, nous apercevons une construction massive. Les habitants le nomment l'arc de triomphe de Fumel : un ancien débarcadère. Puis, la guide s'attarde sur les carrières de pierre et les extractions de minerai de fer qui ont lieu derrière cette colline. Elle fait passer un panier dans les rangs, ce qui nous permet de voir de plus près ce matériau et de le toucher.

Nous poursuivons devant un manoir privé, détruit pendant la guerre de Cent Ans, mais bien restauré et en très bel état. Sur notre gauche, le clocher de l'église de Condat apparaît à travers quelques arbres. Les habitants de ce tout petit village nous font de grands gestes de la main, ils nous disent bonjour en toute simplicité et avec gentillesse. L'accueil, même depuis une gabarre, est toujours chaleureux dans le Lot-et-Garonne !

Il y a beaucoup d'espaces de pêche sur les bords du Lot. Nous croisons quelques pêcheurs au loin qui attendent patiemment leur proie, et certains curieux lèvent la tête pour voir passer la gabarre. La guide en profite pour nous faire passer des fiches sur la faune du fleuve et les différents poissons qui nagent dans le Lot.

Le moulin suivant a été construit six mètres en-dessous de l'eau. Sur notre gauche, de belles maisons de pierre, très bien restaurées, forment une ligne suivant le fleuve. Leur cachet habille le paysage ! La guide nous parle désormais des gabarres et de leur utilité dans la région. Ses explications sont toujours agrémentées d'un schéma pour comprendre « l'anatomie » d'une gabarre. Très ludique et pédagogique, surtout pour les enfants !

Le paysage est très sympathique et calme. Mis à part un héron, nous ne croisons aucune autre espèce vivante. L'environnement est composé de vallées, de champs et de forêt. Le territoire n'est pas plat et c'est ce qui plaît au Guide du Lot-et-Garonne.

La gabarre passe entre plusieurs écluses invisibles, car sous l'eau. Au bout du chemin, un barrage avec sa centrale hydroélectrique. Nous écoutons le bruit de l'eau et admirons les quelques cascades. Il y a même un couloir réservé au passage des poissons, les Fumélois pensent à tout !

Pour finir, juste en face du barrage, nous découvrons le château de Fossat, une propriété privée. L'édifice est très joli, fleuri et doté d'un jardin à la française.

Il est temps de faire demi-tour. La touche d'originalité des gabarres fuméloises arrive tout de suite : selon le jour et l'horaire de la visite, des produits du terroir peuvent être dégustés, vendus, ou des présentations sur le savoir-faire local animent la balade.

De retour à l'embarcadère, le paysage n'est pas sauvage, mais la forêt qui borde le fleuve permet d'être coupé des activités citadines. La gabarre permet également d'avoir un point de vue différent sur Fumel. 

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