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Au cœur de cette riche vallée, Villeneuve sur Lot joue un rôle de Capitale régionale aux multiples attraits, la commune peut être le point de départ de la visite de la vallée vers l’amont ou l’aval.
Quinze années de construction ont été nécessaires pour voire naître Villeneuve sur Lot, principale bastide royale de la région par la taille, avec un plan typique en damier, fait de rues et ruelles parfaitement alignées et de places et placettes constituant autant de lieux de promenade et de convivialité. Villeneuve a conservé au fil des années une activité commerciale marquée, et les rues y sont très animées les fins de semaine et jours de marchés.
En arrivant à Villeneuve sur Lot, vous serez d’abord marqués par la couleur de la ville et notamment de sa cathédrale en brique ocre. Vous pourrez visiter les deux tours de la ville, l’encadrant au nord et au sud, tours de Pujols et de Paris. La tour de Pujols date du XIVe, elle doit son nom au splendide Village de Pujols, qui domine Villeneuve dans son prolongement. La tour de Paris se visite, elle est une rescapée des 8 portes et 6 tours de la ville, détruites à la fin du XVIIIe, vous découvrirez au 1er étage le lieu où étaient jadis conservées les archives municipales, et au troisième ce qui faisait autrefois office de prison. Vous déambulerez tranquillement au gré des rues de la vieille ville afin de découvrir l’Église Saint Martin, de nombreuses demeures anciennes à colombages. Enfin, faites une halte au Pont vieux du XIIIe, qui vous offrira une magnifique vue sur le Lot et ses rives.
En savoir + avec l'Office de Tourisme du Grand Villeneuvois
Surplombant Villeneuve sur Lot, Pujols est un splendide village médiéval magnifiquement entretenu qui mérite et même exige un détour. Par sa position stratégique, il fut à la fois gaulois, romain, albigeois. Quasiment détruite puis reconstruite par Alphonse de Poitiers, la magnifique bourgade s’offre aujourd’hui à vous dans un état de conservation remarquable.
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Arrêtez vous également au Temple sur Lot, hormis la visite de son jardin de Nénuphars Latour Marliac, le Temple sur Lot est aujourd’hui un bassin nautique de dimension internationale.
Tout près du Temple sur Lot, vous visiterez à Granges sur Lot, le Musée du pruneau et Dedal’ Prune, un sympathique labyrinthe de maïs où vous partirez, après la visite très instructive du Musée, à la recherche du « pruneau perdu ».
N’oubliez pas non plus de faire un détour par le superbe point de vue sur la vallée que constitue la table d’orientation de Laparade, commune surplombant la vallée du Lot, très large et luxuriante à cet endroit.
Enfin, juste avant d’atteindre Aiguillon où le Lot retrouve la Garonne, une petite escapade s’impose à Clairac, vestiges d’une abbaye bénédictine de 782, une commune reposante qui inspira d’ailleurs Montesquieu qui écrivit ici ses « Lettres persanes ».
Dernière halte à Aiguillon, visiter les maisons médiévales du vieux quartier, et bien entendu le majestueux confluent du Lot et de la Garonne. Aiguillon est une commune, comme toutes celles de cette belle vallée, où la vie est paisible et la nature généreuse, Stendhal ne compara t’il pas Aiguillon dans son célèbre roman « Le Rouge et le Noir » à la Toscane Italienne !
Remontons désormais le Lot au nord de Villeneuve sur Lot, et faisons une première halte à Penne d’Agenais qui surplombe majestueusement la vallée, découvrons les portes de la ville, déambulons au gré des ruelles escarpées, Penne est un haut lieu touristique, nombreuses échoppes présentant l’artisanat d’art régional entre deux maisons en briques ou à colombages.
Un peu plus en amont encore, Tournon d’Agenais ressemble à Penne, il nous invite à un voyage dans le temps, maisons du 13ème, curieux cadran lunaire en haut d’un beffroi, remparts et encore et toujours une très belle vue sur la vallée du Lot.
Grosse bourgade de la région, Fumel est l’une des rares communes encore industrielles du Lot et Garonne. Longtemps l’enjeu des Français et des Anglais, Fumel a vu son économie se développer avec les forges et les fonderies, elle vous invite aujourd’hui à un festival réputé dans la région au moment de l’été : le festival de Bonaguil-Fumel.
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Peut être la plus belle bastide du Lot et Garonne et l’un des plus beaux villages de France. Le village qui s’offre à vous aujourd’hui a conservé intact son plan de bastide médiévale fondée en 1256. La place des Arcades en son centre est une pure merveille, la façade fortifiée de l’église en remontant vers le sommet de la bastide est imposante, et que dire de la vue. Par beau temps, vous apercevrez le Château de Biron aux confins du Périgord ! De très nombreuses animations sont organisées à la belle saison et retracent l’histoire de la bastide.
Magnifique forteresse sur son rocher, en pleine forêt aux confins du Quercy et du Périgord Noir, Bonaguil impressionne !
Le château existe depuis le 13e, mais Béranger de Roquefeuil, fils de l’une des plus anciennes familles du Languedoc, le transforme à la fin du 15e en forteresse imprenable, vous visiterez aujourd’hui un remarquable exemple de l’architecture militaire de l’époque.
On entre par la Barbacane, qui faisait partie de la première ligne de défense du château, on visite la grosse tour, haute de 35m, puis le donjon, dernier bastion de défense.
Salle d’armes, cheminées monumentales, tunnels, fossés, une forteresse qui vaut le détour !